Apprendre à naviguer à l’ère numérique : maîtriser GPS, VHF et AIS à La Rochelle (et ailleurs)

Pourquoi apprendre à utiliser les instruments électroniques à bord ?

GPS, VHF et AIS ont transformé la navigation. Ces outils, au croisement de l’électronique et de la mer, permettent :

• de connaître sa position avec précision, même sans visibilité (GPS) ;
• d’assurer la communication avec la côte ou d’autres navires, notamment en cas d’urgence (VHF) ;
• de repérer le trafic maritime environnant et d’être vu, même de nuit ou par mauvais temps (AIS).

Leur bonne utilisation va bien au-delà du simple allumage. Savoir programmer une route au GPS, gérer les alarmes ou envoyer un message d’appel au secours avec la VHF, lire un CPA* (*Closest Point of Approach*) sur l’AIS : autant de réflexes à acquérir pour naviguer l’esprit léger.

Nombre de rapports d’accidents en mer montrent que la méconnaissance des équipements électroniques fait perdre un temps précieux lors d’une avarie ou d’une situation de crise (source : BEAmer - Bureau d’Enquêtes sur les Événements de Mer).

Clubs de voile et écoles à La Rochelle : apprendre en situation réelle

La Rochelle, avec ses 5 000 places au port des Minimes, est l’un des plus grands ports de plaisance d’Europe. C’est aussi un véritable laboratoire de transmission des savoirs marins, où la majorité des écoles de voile intègrent l’apprentissage des instruments électroniques dans leur cursus.

• Les Glénans : Référence incontournable, l’école propose à La Rochelle des stages “Croisière” et “Navigation électronique”, où l’utilisation des GPS, VHF et AIS est pratiquée en vrai. (Les Glénans)
• Le CNLR (Cercle Nautique de La Rochelle) : propose des modules “cours du soir” ou à la carte, spéciaux instruments.
• L’école de croisière Rochelaise : Elle mise sur la navigation mixte : navigation traditionnelle (carte, compas) mais aussi GPS, avec exercices réels d’appel VHF ou simulation d’alerte d’urgence.
• Voile et Croisières : Axée sur la prise en main des unités habitables, parfaite pour découvrir l’AIS en situation réelle.

Encadré pratique : Comment choisir son stage ?

• Privilégiez les sessions de petits groupes : on apprend mieux, on ose plus facilement poser des questions.
• Demandez toujours si le matériel est récent. Les instruments évoluent sans cesse (tactiles, NMEA, Wi-Fi à bord, etc.).
• Vérifiez le contenu du stage : certains proposent vraiment des mises en situation, d’autres restent très théoriques.

Les formations spécifiques VHF et CRR

Pour utiliser une VHF en mer, il est obligatoire en France d’être titulaire du CRR (Certificat Restreint de Radiotéléphoniste) pour naviguer hors eaux territoriales. Un atout sérieux, car on y apprend vraiment à utiliser la VHF dans les règles (voies, procédures, numéros d’urgence, essais de situation d’urgence).

• Formations proposées par l’ANFR (Agence nationale des fréquences).
• Sessions en centres nautiques ou dans les clubs FÉDÉRAUX (FFVoile).
• Examen possible à La Rochelle (inscription en ligne, session mensuelle au moins).

Quelques chiffres : en France, près de 16 000 CRR ont été délivrés en 2022 (source ANFR).

Conseil de la jetée :

• Pensez à demander à l’examinateur un temps de manipulation réelle de la VHF, même après l'examen : un réflexe utile qui rassure beaucoup lors des premières navigations solo.

Initiation à l’AIS et sécurité active

L’AIS (Automatic Identification System) est l’un des apports récents les plus marquants de l’électronique marine. Obligatoire pour les navires professionnels de plus de 300 tonneaux et les passagers internationaux, il se généralise vite à la plaisance (80% des vedettes neuves en sont équipées selon Voiles et Voiliers).

Les sessions pour apprendre à s’en servir sont plus rares mais en plein essor, notamment :

• Formations “Sécurité active à bord” (par Nautisme en Nouvelle-Aquitaine, Glénans, certaines entreprises comme Navico ou Raymarine en salon).
• Stages avec simulateur au Centre d’Initiation à la Navigation Électronique (Angoulins, proche La Rochelle).
• Ateliers ponctuels dans les salons nautiques (Grand Pavois à La Rochelle, Salon Nautique de Paris, etc.).

Encart conseil :

• Le simulateur AIS, proposé par de nombreuses écoles, est une expérience précieuse. On y découvre l’interprétation d’un CPA, la gestion des alarmes de collision, ou encore la différence entre émission AIS active et passive.

Cours et tutoriels en ligne : élargir son horizon, progresser à son rythme

Pour ceux qui préfèrent s’initier chez eux, un vaste choix de ressources existe aujourd’hui, souvent en accès libre :

• Sites d’e-learning agréés : Boatmanager, SailEazy… On y trouve des vidéos dédiées à la prise en main du GPS ou de la VHF (paramétrages, scénarios concrets).
• Tutoriels YouTube d’experts : une mine d’or pour comprendre les menus cachés ou profiter des conseils d’utilisateurs aguerris. À noter la chaîne Les Tutos de la Mer très plébiscitée par les plaisanciers.
• Cours en ligne de la FFVoile : sessions interactives, QCM, cas pratiques sur les instruments, accessibles gratuitement pour les licenciés.
• MOOC « Navigation électronique » proposé par l’École Navale : excellent pour plonger dans la logique des équipements sans quitter son salon.

À retenir

Idéal pour un premier contact ou pour revoir un point technique avant une croisière. À compléter toujours, dans l’idéal, par une session réelle sur l’eau.

Stages à thème : se perfectionner en navigation électronique

Au-delà des écoles classiques, certaines structures privilégient la spécialisation :

• Croisière Sud et Ouest Formation : stages “navigation nocturne & instruments”, où l’on combine l’usage du GPS, du radar et de l’AIS pour naviguer de nuit en sécurité.
• Modules “Instruments modernes” proposés par les yacht clubs de Rochefort, Royan ou Les Sables-d’Olonne, souvent ouverts aux Rochelais (week-end intensif).
• Formations sur-mesure chez des installateurs agréés (Furuno, Raymarine, Garmin) permettant d’apprendre sur son propre bateau, avec configuration personnalisée.

Encadré pratique : Ce qu’on y apprend vraiment

• Paramétrage avancé d’un traceur ou d’un combiné GPS-sondeur, interprétation précise des cartographies électroniques.
• Configuration de la VHF avec ASN (Appel Sélectif Numérique), gestion des MMSI.
• Réglage des alarmes AIS et gestion du filtrage des cibles.

Petite bibliographie et ressources à consulter

• “Électronique et instruments de bord”, Pierre-Yves Bournazel (Vagnon, 2019) – excellent manuel de référence.
• La série de guides pratiques “Techniques de navigation”, Éditions Voiles et Voiliers.
• Le site Mer & Voyage pour ses dossiers pédagogiques sur le matériel électronique embarqué.

Combiner tradition et modernité : la clef d’une navigation sereine

GPS, VHF et AIS sont de précieux compagnons pour la navigation moderne – mais rien ne remplace l’expérience pratique, les échanges sur un ponton ou un module animé par un moniteur passionné. Apprendre à les utiliser, c’est se donner plus de liberté et de sécurité en mer. La Rochelle et son bassin regorgent d’initiatives pour progresser à son rythme, du débutant à l’expert qui veut optimiser ses réglages.

Que l’on préfère les stages collectifs, les ateliers personnalisés ou l’exploration en ligne, l’essentiel est de s’entraîner pour transformer ces outils en réflexes. À chaque appareillage, on réinvente un peu la navigation : alors pourquoi ne pas profiter du meilleur des deux mondes, tradition et technologie ?

Bon vent vers l’autonomie électronique… et au plaisir de vous croiser sur l’eau, traces numériques ou boussole à la main !